機械加工的基本任務是把材料通過切削等加工方法，使之成為具有預定形狀、尺寸和精度的零件。機械加工過程是一種機械與物理相結合的過程。

機械加工的基本任務包括：

 （1）使材料得到預定的形狀和尺寸，如將金屬切削成所要求的形狀和尺寸，把非金屬材料加工成要求的形狀和尺寸，把零件上不需要的表面加工成需要的表面。

 （2）使材料具有預定的性能，如將金屬材料制成所要求的力學性能、化學性能、工藝性能和物理性能，如將非金屬材料制成所要求的物理和化學性能和力學性能等。